Les parcs nationaux sont les joyaux de la conservation de la nature. Ils jouent un rôle majeur en matière de protection des espaces naturels et de la biodiversité. Leur expertise en matière de recherche, leur expérience de terrain et la volonté de partager ces acquis et ces compétences ont conduit dès 1979, précisément à Montpellier, à la création d'une cellule inter parcs au sein de l'école d'agronomie de Montpellier, grâce au soutien du Ministère de l'Environnement et du Parc national des Cévennes. Ces liens forts noués avec la Ville de Montpellier, ses centres de recherche, ses grandes écoles et universités ont tout naturellement conduit à choisir Montpellier et le parc Agropolis pour implanter le siège des Parcs Nationaux de France.

Parcs Nationaux de France, nouvel établissement public créé par la "loi Giran" du 14 avril 2006, a reçu les missions suivantes :

• faire rayonner les parcs nationaux (au nombre de 9, dont 2 créés en 2007, et situés pour 3 d'entre eux dans les départements d'Outre Mer) au niveau national et international et constituer une plate forme d'échange de savoirs et des expériences,
  
• créer du lien entre les parcs nationaux et renforcer leur culture commune,
• représenter avec les établissements publics les parcs nationaux dans les instances nationales et internationales contribuer à la qualité de leur gestion.

Les parcs nationaux de France sont des points-clés pour la mise en place des Trame Verte Trame Bleue, issus du Grenelle de l'Environnement.